Growing up in Uruguay as a flamboyant, feminine, gender-bending kid meant being the target of state-sanctioned persecution during the brutal dictatorship in the 1970s and the decades that followed. 

But now, in 2018, that small South American country is considered one of the most progressive in the world for transgender rights.

When we started the project Transmasculinidad two years ago, we wanted to show how legislation, or lack thereof, translated into everyday life. We wanted to show what it means when politicians vote to broaden social support or restrict access to benefits. We wanted to translate legalese into a human face. 

So this month, in honor of Pride, we want to celebrate Uruguay where being transgender is respected. 

The Ministry of Health recognizes that the transgender population has historically been treated horrendously and urges improvement. They write that trans people face discrimination, violence, and social exclusion, noting that 80 percent of transgender people in Latin America die before the age of 35. To correct this horrific trend, Uruguay has been implementing policies like a monthly subsidy specifically for transgender people, the only requirement is that you identify as trans and register with the Department of Social Development, MIDES, in order to receive monthly cash assistance. It’s not a huge amount, but it helps.

Transgender people also have access to a national public health system that covers hormone therapy, doctor visits, and gender-affirming surgery because the Ministry of Health affirms that these are important health issues for the trans community.

In 2016, the government published the first-ever census of the transgender community, in which they found that 853 Uruguayans identify as trans. The census also found that 75 percent of the trans population didn’t finish high school and that a quarter are cut off from family relations.

Now, the Uruguayan government is looking at a proposal to make the country even more progressive. It would create scholarships and programs to foster a better educational experience and set aside a percentage of government jobs specifically for trans people. It would also create a pension for trans women who were tortured by the previous administrations in the ‘70s, ‘80s, and ‘90s.

Legislation can’t undo the past, and it can’t change the minds of bigots, but it can go a long way to repair the hurt and support an incredibly vulnerable community in need.

#LeyTransYa

Crecer en Uruguay siendo un niño extravagante, femenino y que desafía la normatividad de género significaba ser el objetivo de la persecución sancionada por el estado durante la brutal dictadura de los años 70 y las décadas posteriores.

Pero ahora, en 2018, ese pequeño país sudamericano es considerado uno de los más progresistas del mundo en cuanto a los derechos de las personas transgénero.

Hace dos años, cuando comenzamos el proyecto Transmasculinidad, queríamos mostrar cómo la legislación, o la falta de ella, se traducía en la vida cotidiana. Queríamos mostrar qué significa cuando los políticos votan para ampliar el apoyo social o restringir el acceso a los beneficios. Queríamos traducir los términos legales a un rostro humano.

Así que este mes, en honor a Pride, queremos celebrar Uruguay; donde se respeta ser transgénero.

El Ministerio de Salud reconoce que la población transgénero ha sido históricamente tratada de manera horrenda e insta a mejorar sus condiciones de vida. Reportan que las personas trans enfrentan discriminación, violencia y exclusión social, señalando que el 80 por ciento de las personas transgénero en América Latina mueren antes de los 35 años. Para corregir esta horrible tendencia, Uruguay ha implementado políticas como un subsidio mensual específicamente para personas transgénero: el único requisito es que se identifique como trans y se registre en el Departamento de Desarrollo Social, MIDES, para recibir asistencia mensual en efectivo. No es una cantidad enorme, pero ayuda.

Las personas transgénero también tienen acceso a un sistema nacional de salud pública que cubre terapia hormonal, visitas al médico y cirugía de afirmación de género porque el Ministerio de Salud afirma que estos son problemas de salud importantes para la comunidad trans.

En 2016, el gobierno publicó el primer censo de la comunidad transgénero, en el que encontró que 853 uruguayos se identificaron como trans. El censo también mostró que el 75 por ciento de la población trans no terminó la escuela secundaria y que una cuarta parte está aislada de las relaciones familiares.

Ahora, el gobierno uruguayo está considerando una propuesta para hacer que el país sea aún más progresista: crear becas y programas para fomentar una mejor experiencia educativa y apartar un porcentaje de empleos gubernamentales específicamente para personas trans. También crearía una pensión para mujeres trans que fueron torturadas por los gobiernos anteriores en los años 70, 80 y 90.

La legislación no puede deshacer el pasado y no puede cambiar la mentalidad de los fanáticos, pero puede hacer mucho para reparar el daño y apoyar a una comunidad increíblemente vulnerable que lo necesita.

#LeyTransYa